失眠新知

什麼是“失眠”？它的成因是什麼？
失眠的定義是：難以入眠，睡眠過程中經常覺醒或覺醒後即無法再度入眠。一般失眠多與老化、壓力、服用某些藥物、心理或情緒上的困擾(如焦慮、沮喪)、手術後疼痛(或是任何內外傷病造成的疼痛)、不良的睡前習慣(如飲用酒類或含咖啡因的飲料)等因素有關；也有一些較特殊的疾病，如某些人在睡眠中腿部會不自主的痙攣(雙腿噪動徵候群)、罹患巴金生氏症或是噪鬱症、憂鬱症也同樣會造成失眠現象；某些工作職場上的狀況如出差時差、輪值夜班等也會造成程度不一的失眠現象，不同的成因所造成的失眠現象不同，暫時性的、間歇性的或持續性的都有可能發生。　

失眠是造成許多意外事故的主因
研究調查發現，交通事故或是職業災害發生的機率，有中度或重度日間精神不濟打瞌睡現象的人是正常人的2倍以上，在美國統計已有超過10萬件交通意外是肇因於駕駛人精神不濟打瞌睡，並造成1500人死亡。研究專家相信，在所有交通意外中，精神不濟打瞌睡狀況下肇事的件數與酒醉駕車肇事的件數是不相上下的。而駕駛人精神不濟的主因，就是失眠或是夜間睡眠不足。

什麼是「睡眠黃金三角」？
根據中醫經絡穴道理論，在人體腕部有三個穴位，分別是神門穴、大淩穴與內關穴；神門穴走心經(專司人體精神狀態與血液迴圈功能)，大淩穴與內關穴走心包經(專司輔助心臟功能清心降火)，這三個穴道在腕部分佈的位置恰好是一個正三角形，故名“睡眠黃金三角”，對於壓力釋放和睡眠促進有顯著的效果。　

「失眠」與「睡眠黃金三角」有什麼關聯性？
血液迴圈狀況會影響大腦松果腺分泌褪黑激素(Melatonin)的能力。今日社會生活中充滿了壓力與緊張，生理時鐘容易被打亂，這是造成失眠的主要因素。中醫經絡穴道理論中關於心包經的論述，人體于晚間7時至9時走心包經，這個階段中人體血液迴圈狀況佳，促使大腦松果腺在晚間10時至11時開始分泌褪黑激素，這個時段也是最佳的睡眠前置期，如果人體生理時鐘長期被干擾，會造成人體褪黑激素分泌不足，結果便是導致失眠的產生。

褪黑激素(Melatonin)與失眠
褪黑激素是人體大腦松果腺分泌的一種化學物質，正常的情況是，血液中褪黑激素的含量預示著睡眠的迴圈，通常在上半夜開始到午夜前，血液中褪黑激素的含量會急遽地增加，午夜之後至清晨則逐漸減少，在這種狀況下，褪黑激素可以幫助人體維持正常的迴圈節奏，包括生理時鐘的維持、荷爾蒙分泌時機的掌握、睡眠品質、體溫變化以及其他生理機制 等。睡眠過程中人體褪黑激素含量高時，可以有較長的深沉睡眠時間，反之則不然，像一般老年人分泌褪黑激素的能力普遍較中壯年或青少年差，所以大多數老年人多容易出現失眠、睡眠時間短或醒後即不易再入睡的現象；同樣的，因長途飛行旅程造成的時差、飲用過量酒類、抽煙或是服用麻藥毒品等，都會直接間接影響褪黑激素的分泌，因而導致失眠。